2008 antog fullmäktige i Kinda en policy för internationellt samarbete. I den kan man läsa:
Omvärlden påverkar oss alltmer och sambandet mellan det lokala och globala blir allt tydligare. Den svenska staten stödjer och uppmuntrar ökande lokalt engagemang i internationellt arbete. Internationellt samarbete och internationella kontakter bidrar till fred, förståelse och solidaritet samt undanröjer missuppfattningar och förebygger främlingsfientlighet. För att stärka freden och solidariteten mellan människor, främja en demokratisk utveckling och motverka rasism är det viktigt att framförallt barn och ungdomar tidigt får kontakt med andra länder och kulturer.Det är därför väsentligt att Kinda kommun i sitt arbete bör ha inslag av internationella kontakter. Kinda kommun ska genom de internationella kontakterna
- - ta ett internationellt medansvar för en fredlig och demokratisk utveckling i världen
- - öka förståelsen mellan olika kulturer för att på så sätt förebygga främlingsfientlighet både hos oss och i våra kontaktländer
- - bidra till att värna om den globala miljön
- - ge våra barn och ungdomar möjlighet till internationella kontakter för att motverka främlingsfientlighet och underlätta inträdet på en alltmer internationell arbetsmarknad
- - genom kunskapsöverföring bidra till att stärka demokratin där det så finns behov
- - som kompetensutveckling ge den kommunala personalen, och de förtroendevalda möjlighet att se med andra ögon på vår egen verksamhet.
- - öka det turistiska och näringslivsmässiga intresset för Kinda kommun, Östergötland och Sverige.
Policyn ger en tydlig inriktning på vilket sätt vi ska arbeta. I policyn omnämns särskilt Kimilili kommun i Kenya som ett område där vi bedriver utbyte.
Utbytet med området där Kimilili ligger startade för 25 år sedan när Svenska Mount Elgonföreningen bildades. Det har varit år fyllda med utvecklande, insiktsskapande och omvälvande möten och upplevelser för unga och gamla i Kinda och i Kimilili. Föreningens arbete har inspirerat till kommunernas samarbete och inneburit synergieffekter för båda parter.
I den debatt som förevarit har man flera gånger ifrågasatt värdet för medborgarna i Kinda att delta i detta utbyte. Och detta ifrågasättande har jag svårt att förstå. Men det kan vara så att vi varit dåliga på att berätta om de vinster kommunen fått ut av vårt samarbete. Värdet på utbytet är lika stort för båda parter, men vi bidrar med olika värden. Precis som det bör vara i ett fruktbart samarbete.
Jag skulle vilja lista några av de vinster som Kinda fått ut av vårt samarbete:
• Under många år har elever och lärare/personal på Värgårdsskolan arrangerat en Internationell dag då man samlat ihop pengar till en rad olika insatser. Det har handlat om skolmaterial, skolbänkar, skolhus, bibliotek och under de senaste åren till Gustafs center. Ett center där ca 100 föräldralösa barn, tack vare våra egna ungdomar får ett hem, skola och omsorg. Det är stort och det ger en unik dimension till den vardag som är våra ungdomars.
Flera av dessa elever har senare i sin utbildning och eller sitt yrkesverksamma liv, fortsatt att ha kontakt med Kimilili genom projektresor, praktik eller andra typer av besök. En unik möjlighet. Just i dagarna åker två elever från Värgårdsskolan tillsammans med sin lärare till Kimilili. Likaså två gymnasieelever från Katedralskolan i Linköping, varav den ena bor i Kinda. Nyligen kom sex ungdomar, varav två från Kinda, hem från ett besök där de lämnat över tio sängar inköpta av pengar ungdomarna samlat in.
Vid Kimililidelegationernas besök i kommunen prioriteras besök i kommunens skolor alltid högt - ett unikt tillfälle för "våra barn" att stifta bekantskap med människor från ett land långt borta. En chans att se - trots det som skiljer oss, så är det så oändligt mycket mer som förenar oss. Över avstånd, kultur och språk.
• Tjänstemän och politiker i kommunen har haft många möjligheter att vidga sin förståelse och sin begreppssfär. För att kunna förklara för någon med helt annan bakgrund om var man gör, hur man gör det och varför behöver man själv finna och förtydliga detta mycket påtagligt för sig själv. Detta har många upplevt. Inom samtliga förvaltningsområden.
Jag själv fick förmånen att träffa delegationen då de senast var i Kinda i slutet av 2011 och skulle då tala om rollen som politiker, gränsdragning politiker/tjänsteman, samverkan politik och tjänstemannaorganisation och jämställdhet. De frågor jag fick tvingade mig att verkligen skärskåda inställningen till mitt uppdrag och till hur våra processer ser ut. Det här är inte enkelt. Men en viktig fråga att ständigt arbeta med.
Jag skulle vilja passa på att bjuda in bland andra Alf Wesik, den kritiska ledarskribenten på Kindaposten, och alla andra som ställer sig frågande till detta samarbete. Bjuda in er att resa till Kimilili och möta människorna där och se och höra vad samarbetet och de olika insatserna betyder för människor och hela samhället. Mount Elgonföreningen har erbjudit sig att hjälpa till att ordna med din resa. Du ska se att du har mycket att skriva om när du kommer hem. Men kanske annat än du kan föreställa dig idag.
Love peace and light
Pia
